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Facteurs décisifs dans le choix d’un lecteur mp4

Formats supportés

Bien que les lecteurs mp3 et mp4 ne soient plus des produits très populaires, les smartphones ayant intégré toutes leurs fonctions, certains utilisateurs préfèrent encore utiliser un appareil autonome dédié uniquement à l’écoute de la musique et éventuellement à la visualisation de clips vidéo. Cela peut être un avantage à la fois en termes d’économie de batterie et d’utilisation d’une mémoire externe, distincte de celle du smartphone, qui est souvent saturée d’applications. Les lecteurs mp4 sont généralement des cadeaux particulièrement appréciés des sportifs, qui veulent éviter d’endommager leur téléphone lors d’activités de plein air, ou des jeunes enfants, qui ne sont pas encore en mesure d’utiliser correctement toutes les fonctions d’un appareil aussi coûteux qu’un smartphone. Parmi les caractéristiques les plus importantes à prendre en compte lors de la recherche d’un lecteur mp4 figurent les formats pris en charge. Ceux-ci déterminent non seulement la quantité, mais aussi la qualité du contenu qui peut être affiché ou lu correctement. En effet, bon nombre des formats les plus populaires perdent dans une certaine mesure la qualité originale de la piste, audio ou vidéo, au cours du processus de compression ou d’importation d’un support externe vers votre ordinateur. D’autres, en revanche, permettent de conserver une meilleure qualité, mais occupent plus d’espace dans la mémoire de l’appareil, où moins de pistes peuvent évidemment être sauvegardées. Voici les principaux formats compressés et non compressés.

Formats avec perte (avec perte de qualité)

• MP3 (extension de fichier .mp3) : la norme la plus répandue depuis 1998, compatible avec tous les lecteurs, implique une compression très efficace, qui permet d’économiser jusqu’à 90% de la mémoire. La qualité réelle de l’audio peut varier en fonction de la norme utilisée, qui est mesurée en fonction des Kbits d’information par seconde de musique, également appelés bitrate. Cela va d’un résultat très médiocre, par exemple avec une conversion de moins de 100 Kbit/s, à un très bon résultat, lorsque l’on utilise le débit le plus élevé possible, c’est-à-dire 320 Kbit/s ;
• WMA (extension de fichier .wma) : le format propriétaire de Microsoft, incompatible avec tous les appareils de marque Apple et donc potentiellement problématique pour de nombreux utilisateurs, n’est pas un choix particulièrement pratique car il ne peut être lu qu’avec des logiciels de marque Microsoft ;
• Advanced Audio Coding (extension de fichier .aac) : il s’agit d’un format développé par Apple et automatiquement utilisé par des logiciels tels que iTunes. La compression dans ce cas est très efficace, réduisant de manière significative le poids de la piste, tout en conservant une qualité décente, considérée par beaucoup comme meilleure que le mp3 ;
• OGG (extension de fichier .ogg) : il s’agit d’un format open source, donc développé indépendamment de tout fabricant. La qualité audio est très similaire à celle du MP3, mais tous les lecteurs ne sont pas en mesure de le lire.

Formats Lossless (sans perte de qualité)

• Free Lossless Audio Codec (extension de fichier .flac) : il s’agit d’un format open source, non lié à un fabricant, légèrement compressé et donc généralement moins lourd que Wave. Cependant, la qualité audio reste très élevée et se distingue à peine de la version non compressée du fichier ;
• Apple Lossless Audio Codec (extension de fichier .alac) : développé par Apple et supporté principalement par les appareils développés par cette marque, il s’agit d’un format compressé. Il est cependant moins performant que Flac : il occupe généralement plus de mémoire et la qualité audio ne justifie pas ce poids plus important.

Formats non compressés

• WAVE (extension de fichier .wav) : très répandu et compatible avec la grande majorité des lecteurs du marché, il offre une très bonne qualité audio, ce qui se traduit toutefois par un poids considérable du fichier lui-même ;
• Audio Interchange File Format (extension de fichier .aiff) : développé par Apple, généralement très lourd, a une compatibilité limitée à quelques lecteurs. La qualité audio est évidemment élevée.

Vidéo

En règle générale, les lecteurs mp4 ne sont pas compatibles avec de nombreux formats audio, étant limités aux fichiers mp4 ou AVM (un format spécialement conçu pour les lecteurs mp3 et mp4). Cela exclut évidemment les lecteurs très haut de gamme, comme l’iPod Touch, dont le marché est limité compte tenu de l’investissement qu’il nécessite.

Images et textes

Certains lecteurs mp4 permettent également de visualiser des photographies, généralement au format JPEG, BMP ou GIF, et des fichiers texte, bien que les fichiers plus complexes que ceux enregistrés au format TXT soient rarement pris en charge. Il faut dire que l’on n’utilisera guère un tel lecteur pour lire des documents ou apprécier des photos en bonne définition, car la taille d’affichage est généralement très petite et la qualité d’affichage assez limitée.

Mémoire

La mémoire d’un lecteur mp4 est l’un des facteurs les plus importants à prendre en compte lors de l’achat, car la quantité de fichiers qu’il peut contenir en dépend. En règle générale, la plupart des produits sur le marché offrent un espace de stockage allant d’un minimum de 4 Go à un maximum de 16 Go. De nombreux modèles permettent également l’utilisation d’une carte Micro SD, qui peut être achetée séparément et dont la capacité peut atteindre 128 Go. Il est difficile de donner des chiffres précis sur le nombre de pistes pouvant être sauvegardées dans un gigaoctet, car cela dépend à la fois du type de fichier dans lequel chaque piste est sauvegardée et du débit binaire utilisé pour une éventuelle conversion. Pour donner une idée de la taille réelle que l’on peut espérer exploiter, nous pouvons toutefois donner un exemple avec un format très populaire : en utilisant des fichiers mp3 enregistrés à un débit de 256 >Kbit/s, 1 Go de mémoire peut contenir entre 8 et 9 heures de musique. Les appareils Apple haut de gamme constituent bien entendu une exception. Les modèles d’iPod les plus avancés (en particulier la série Touch), bien que moins populaires qu’il y a quelques années, offrent toujours des normes beaucoup plus élevées que n’importe quel autre lecteur MP3/MP4. En fait, ces appareils sont très proches des iPhones, avec le même système d’exploitation, mais sans les fonctionnalités purement téléphoniques. Ils sont actuellement disponibles en deux versions, 32 et 128 Go, et comme tous les appareils de cette marque, ils ne permettent pas l’utilisation d’une mémoire externe supplémentaire.

Batterie

En tant qu’appareil portable conçu avant tout pour être utilisé en déplacement, la batterie d’un lecteur mp4 a un impact important sur la recherche du produit le plus adapté à ses besoins. La grande majorité des modèles commercialisés aujourd’hui utilisent des batteries inamovibles au lithium-ion, qui ont connu une évolution majeure ces dernières années. Aujourd’hui, la taille de ces batteries est beaucoup plus petite que par le passé, tandis que l’autonomie qu’elles offrent a augmenté proportionnellement. Actuellement, de nombreux modèles sur le marché garantissent au moins 10 heures de lecture musicale, mais certains vont même jusqu’à 45 heures (certains fabricants prétendent pouvoir garantir jusqu’à 70 heures, mais il s’agit probablement dans ce cas de l’autonomie en veille). Il est important de noter que cette spécification n’est pas nécessairement liée au prix du lecteur mp4 : il arrive parfois que les modèles les moins chers soient aussi ceux qui ont la plus grande autonomie. Il faut dire que beaucoup dépend aussi du temps de fonctionnement de l’écran et de l’utilisation éventuelle de fonctions supplémentaires (que nous verrons dans le paragraphe suivant). Le rétroéclairage de l’écran ou l’utilisation d’applications, en effet, peuvent affecter de manière significative l’autonomie de la batterie, bien plus que l’écoute de morceaux de musique. Enfin, notons que certains produits sont équipés de la technologie Quick Charge, qui permet une charge très rapide, rendant possible l’utilisation de l’appareil même après quelques minutes de charge.

Fonctions supplémentaires

Certains lecteurs mp4 disposent d’un certain nombre de fonctionnalités qui vont au-delà de la lecture des listes de lecture et des clips vidéo de l’utilisateur. Nous présentons ici les applications les plus courantes, tant pour les anciens lecteurs mp4 que pour les modèles les plus récents.

• Radio : l’une des fonctions supplémentaires les plus courantes, elle vous permet d’écouter la radio directement depuis votre appareil grâce à une antenne intégrée. Elle entraîne rarement une augmentation du prix, mais la qualité de la réception peut varier considérablement d’un modèle à l’autre ;
• Enregistreur : très recherché, surtout par les étudiants, il permet de sauvegarder des enregistrements dans la mémoire interne du lecteur ou sur une carte micro SD. Normalement, le microphone intégré n’est pas d’une qualité particulièrement élevée et peut être utilisé principalement pour des enregistrements vocaux. Toutefois, il est déconseillé d’utiliser un lecteur mp4 pour enregistrer des morceaux de musique ;
• Appareil photo : Bien qu’il ne s’agisse pas d’un ajout très populaire, certains modèles offrent également la possibilité de prendre des photos, grâce à un petit appareil photo situé à l’arrière du boîtier. La résolution dépasse rarement 3,2 MP, un standard comparable aux caméras frontales – mais bien inférieur aux caméras arrière – de nombreux smartphones ;

• Lecteur de livres électroniques : bien que de nombreux produits prétendent avoir cette fonctionnalité, la compatibilité est généralement limitée aux fichiers texte .txt, ce qui est donc très différent des vrais livres électroniques en format Epub ou autres formats populaires. Il s’agit probablement d’une bonne option uniquement pour conserver une copie de courtes notes ;
• Système d’exploitation et applications : comme nous l’avons mentionné plus haut, cet aspect est principalement limité aux produits Apple. La série Touch est en effet équipée d’un système d’exploitation complet, le même que celui utilisé dans l’iPhone, avec lequel elle partage un magasin rempli de milliers d’applications compatibles. Cela permet évidemment d’exploiter un potentiel quasi infini, et d’utiliser son lecteur mp4, au moins en partie, en remplacement d’un smartphone ;
• Connectivité sans fil : certains modèles permettent de se connecter via Bluetooth à d’autres appareils, une possibilité particulièrement intéressante pour ceux qui préfèrent éviter les casques filaires et privilégier les solutions sans fil ;
• Égaliseur : grâce à cette fonction, les mélomanes pourront sélectionner différents modes de lecture, en fonction du genre qu’ils écoutent.

Écran

Les écrans des lecteurs mp4 sont généralement très petits. Comme il s’agit de produits conçus pour être utilisés en déplacement et occuper un minimum d’espace, ils ont normalement des écrans de 1,8 pouce avec une résolution de 160 x 128 px. La technologie de construction peut être soit LCD, soit OLED. La première offre une très faible consommation d’énergie et est donc largement utilisée, bien qu’elle ait généralement un angle de vision assez limité, au-delà duquel les couleurs, la luminosité et le contraste sont complètement déformés et rendent impossible une vision claire des images. La technologie OLED offre un meilleur réglage des couleurs et de la luminosité, mais elle est moins répandue. Il faut toutefois souligner que sur des écrans aussi petits, il est peu probable que l’on puisse visionner des films d’une certaine longueur, et que la caractéristique la plus importante de l’écran est d’être clairement lisible dans différentes conditions d’éclairage afin de pouvoir naviguer sans difficulté dans ses dossiers.

Les matériaux sont-ils importants ?

La grande majorité des lecteurs mp4 du marché sont fabriqués en matériaux plastiques, qui peuvent bien sûr être plus ou moins solides, mais se révèlent généralement assez fragiles et doivent donc être protégés des chocs et des rayures. Rarement, on trouve des finitions métalliques ou des protections en silicone destinées à amortir les chocs. Il convient toutefois de noter qu’il s’agit généralement d’appareils très légers et que les matériaux de construction contribuent également à en faire des produits faciles à transporter et peu encombrants.

La marque a-t-elle une importance ?

Aujourd’hui, seules quelques grandes marques produisent des lecteurs mp4 (Apple, déjà cité, Sony et Philips), laissant une large part du marché à des fabricants moins connus qui proposent généralement des produits très similaires, tant en termes d’esthétique que de qualité. Même si les modèles estampillés sont effectivement peu nombreux et ne permettent pas de faire des choix en toute liberté, la qualité de lecture réelle peut être meilleure et vaut donc la peine d’être un peu plus chère.

Le prix est-il important ?

Il est difficile de distinguer des fourchettes de prix précises parmi les lecteurs mp4, qui sont presque toujours très bon marché. Les prix varient normalement entre 15 et 30 euros pour les modèles de marques moins connues, tandis que les modèles plus connus sont commercialisés à des prix allant de 40 à 70 euros. Là encore, la seule grande exception est la série iPod d’Apple, qui coûte également quelques centaines d’euros, selon le modèle et les fonctionnalités qu’il offre.

Quels sont les meilleurs lecteurs mp4 de 2023 ?

• Meilleur 7.8 / 10 Critique du Sony NWE394R 81,13 €
• Qualité-prix 7,6 / 10 4.4 / 5 Energy Sistem Energy Touch Bluetooth 44,97 €
• 7.5 / 10 Critique Majestic BT 1680R 37,90 €
• 7.5 / 10 4.2 / 5 Tabmart T113 21.80 €
• 6.5 / 10 Critique Mymahdi M230 21,99 €

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