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Comment choisir un xylophone

Tout instrument de musique éveille certains souvenirs par sa sonorité inimitable ou déclenche chez l’auditeur une ambiance très particulière qui le ramène à son enfance : le xylophone appartient sans doute à cette catégorie d’instruments. Avec ses sons chauds et doux et ses notes lumineuses, le xylophone évoque immédiatement les douces mélodies des chansons pour enfants, mais il s’agit en réalité d’un instrument utilisé dans tous les genres musicaux, qui est également joué par des musiciens professionnels : la chanson Hoppípolla de Sigur Rós en est un exemple.Acheter un xylophone pour soi ou pour offrir peut être une tâche intimidante, compte tenu du nombre de choix qui apparaissent en ligne lors d’une simple recherche. La grande variété de modèles et de conceptions s’explique par le fait que l’instrument a traversé plusieurs millénaires et a été modifié pour être utilisé dans d’innombrables contextes occasionnels, éducatifs et professionnels. Compte tenu des nombreuses options disponibles, il y a donc un certain nombre d’éléments à prendre en compte pour trouver le xylophone le plus adapté à ses besoins, en ce qui concerne la conception et les matériaux de construction, l’accordage et les besoins spécifiques du musicien. Dans ce guide d’achat, nous aborderons tous les aspects à considérer lors de l’achat d’un xylophone, mais avant d’entrer dans les caractéristiques des différents modèles, nous ferons quelques rappels sur l’histoire et les différents types de produits présents sur le marché.

Qu’est-ce qu’un xylophone et comment produit-il du son ?

Un xylophone est un instrument à percussion composé principalement d’une caisse de résonance à la base et de barres (également appelées touches) au sommet qui, lorsqu’elles sont frappées, produisent des notes. Les barres peuvent être en caoutchouc dur, en bois (palissandre, bouleau et autres bois durs), en métal ou en matériau acrylique : selon le matériau de ces composants, le son produit et l’utilisation prévue varient. La disposition des barres ressemble à la gamme d’un piano : il est possible de trouver des xylophones avec une seule rangée de barres ou avec une double rangée ; dans ce dernier cas, nous aurons les notes naturelles sur la rangée inférieure et les notes altérées sur la rangée supérieure. Les barres sont frappées à l’aide d’une ou deux baguettes, appelées maillets dans le jargon ; celles-ci peuvent également être de différents types en fonction du son que l’on souhaite obtenir. D’un point de vue visuel, on remarque immédiatement que les barres ont des tailles différentes : chacune correspond à une note déterminée et, en général, on peut dire que plus la barre est longue, plus le son produit est grave ; les notes que l’on peut jouer dépendent toutefois de l’accord et donc de la configuration sonore d’un modèle. La tonalité standard est le do majeur, mais il existe des modèles qui peuvent également reproduire les gammes de fa, de ré, de mi ou de sol. Sous les barres de certains modèles se trouvent des tubes ouverts, appelés résonateurs, qui amplifient encore le son : cet élément est toutefois facultatif et se trouve généralement dans les xylophones destinés aux musiciens professionnels.

Quand le xylophone est-il né ?

Le xylophone est l’un des plus anciens instruments de musique. Le mot xylophone vient du grec ancien et signifie littéralement « voix en bois ». Certains pensent que cet instrument est apparu en 500 après J.-C. en Asie du Sud-Est et ne s’est répandu qu’ensuite en Afrique, tandis que d’autres historiens estiment que l’origine de l’instrument remonte à 2000 ans avant la naissance du Christ. On ne sait toujours pas quand le premier xylophone a été découvert en Afrique, mais il est clair que c’était avant le 14e siècle. Ce n’est qu’au 19e siècle que les orchestres ont commencé à utiliser cet instrument. Le compositeur français Camille Saint-Saëns a été l’un des premiers à utiliser le xylophone dans des œuvres orchestrales. En 1886, Albert Roth réussit à améliorer et à développer le xylophone : son travail marque le début de ce que l’on pourrait appeler une révolution de l’instrument. C’est ainsi que débuta le développement des xylophones d’orchestre et que J. C. Deagan devint le premier fabricant moderne de l’instrument. Dans les années 1990, le xylophone est devenu un instrument ordinaire et nécessaire dans les orchestres et les théâtres.

Quels sont les types de xylophones existants ?

Les types de xylophone peuvent être subdivisés selon deux critères : d’une part, nous trouvons trois types qui diffèrent selon les caractéristiques des barres et des touches ; d’autre part, nous trouvons différents types de xylophone selon leur lieu d’origine et leurs caractéristiques sonores. Nous examinerons ces deux classifications dans les paragraphes suivants.

Types de xylophones selon les matériaux

XylophoneLe xylophone permet aux enfants et aux adultes de faire de la musique « en bois », c’est-à-dire de la musique très douce, soit en s’en tenant à des mélodies données, soit en en créant de nouvelles. Les véritables xylophones se caractérisent par un corps (ou cadre) et des barres en bois. On trouve des xylophones à une seule rangée de barres et des xylophones à deux rangées de barres : s’il y a une double rangée, les notes naturelles seront prises dans la rangée inférieure et les notes altérées dans la rangée supérieure. Ils peuvent être accordés dans différentes tonalités et peuvent être classés comme xylophones ténor, soprano, aigu ou grave selon la configuration du son. Ils peuvent être joués avec une seule baguette (ce qui est courant dans le cas des xylophones pour enfants) ou avec deux baguettes. Le son typique du xylophone est brillant et clair, mais il est très court : diverses techniques peuvent être utilisées pour prolonger le son d’une note, comme le trille, le glissando ou les notes répétées. Par rapport à d’autres instruments tels que la guitare et le clavier, qui exigent une posture asymétrique et une grande dextérité, jouer du xylophone est relativement facile et la posture requise est plus naturelle et plus détendue.
MétallophoneIl diffère du xylophone principalement sur un point : les barres sont en métal. Il en résulte une différence dans le timbre du son, qui est dans ce cas plus riche et plus résonnant. Comme les xylophones, ils peuvent avoir une ou deux rangées et peuvent être accordés différemment selon les préférences et les besoins du musicien.
GlockenspielOn peut considérer le glockenspiel comme un sous-type du métallophone ; dans ces instruments, on trouve également des barres métalliques, mais d’une épaisseur supérieure à celle des métallophones. Le son produit est brillant, clair et généralement plus résonnant que celui d’un xylophone en bois, qui a tendance à produire des sons un peu plus ternes. Dans l’ensemble, le son d’un glockenspiel peut être considéré comme similaire à celui d’une cloche, d’où son nom (glocken signifie cloches en allemand). Le glockenspiel peut également avoir une ou deux rangées et il est possible d’écrire le nom des notes sur chaque frette pour aider les débutants à se familiariser avec l’instrument.

Types de xylophones selon l’origine géographique

• Balafon : le Balafon, originaire d’Afrique de l’Ouest, est un xylophone à 21 barres. L’instrument est disponible en configuration « clé ouverte » et « clé fermée ». Dans le cas d’une clé ouverte, les barres peuvent être déplacées à volonté. S’il s’agit d’une clé fermée, les barres sont fixées à l’aide de sangles ;
• Gambang : ce xylophone est originaire d’Indonésie et des Philippines. Il est disponible dans une configuration de 17 ou 21 barres. En outre, le gambang peut être fabriqué avec des barres en métal ou en bois ;
• Kashta tarang : ce xylophone indien est très particulier car il n’a pas de barres, mais des bols en porcelaine qui les remplacent ;
• Akadinda et amadinda : une fois de plus, nous nous rendons en Afrique, cette fois en Ouganda. L’instrument était à l’origine utilisé pour jouer pour le roi du pays. La particularité de ce xylophone est qu’il est fabriqué en bois de bananier ;
• Embaire : un embaire est un très grand xylophone qui nécessite six personnes pour le manipuler. L’instrument a 21 barres et provient d’Afrique de l’Est ;
• Gyil : cet instrument est originaire du Ghana et du Burkina Faso. Il est en bois et comporte généralement 14 mesures. De plus, il est généralement joué par deux personnes ;
• Kulintang a kayo : ce type de xylophone est originaire des Philippines. L’instrument n’a que 8 barres, mais il est largement utilisé dans son pays d’origine : la plupart des familles ont cet instrument à la maison ;
• Khmer : l’instrument est originaire du Cambodge et comporte 21 barres en bois. Il est également utilisé en Thaïlande ;
• Mbila : le mbila vient du Mozambique et est un instrument à 19 barres de bois ;
• Malimbe : ce type de xylophone est originaire du Congo et existe en deux versions : une pour les hommes (avec 15 barres) et une pour les femmes (avec 9 barres) ;
• Luntang : ce type de xylophone vient également des Philippines et n’a que 4 lames. Le luntang n’est pas vraiment joué comme un instrument, mais est plutôt utilisé pour les communications à longue distance.

Âge de l’utilisateur

Après avoir examiné les caractéristiques des différents types de xylophones, vous aurez certainement une idée plus claire, mais il y a encore d’autres aspects à évaluer avant d’acheter : l’un des plus importants est l’âge de l’utilisateur. En effet, les xylophones, bien qu’ils soient des instruments de musique à part entière, sont largement utilisés comme instruments pour enfants : d’une part, le son particulier produit, aigu et brillant, plaît aux plus jeunes ; d’autre part, en jouant avec le xylophone, les enfants se familiarisent avec les différents sons des notes. Dans les xylophones pour enfants, il n’y a généralement que quelques mesures, en général 8 : les différentes touches sont colorées et chaque note est associée à une couleur différente. Les différentes touches sont colorées et chaque note est associée à une couleur différente, ce qui permet aux enfants de reconnaître plus facilement les différences tonales grâce à la connexion visuelle-acoustique. Pour les adolescents ou les adultes, quel que soit leur degré de familiarité avec l’instrument, on recommande plutôt les modèles à double rangée de barres : en effet, grâce au plus grand nombre de touches, il sera plus facile de reproduire les notes standard et les notes altérées sans avoir à travailler sur l’accord de l’instrument.

Environnement acoustique

L’environnement dans lequel le xylophone sera joué est également l’un des premiers aspects à prendre en compte lors de l’achat de cet instrument. Là encore, il existe une distinction fondamentale entre les adultes et les enfants, en particulier si l’instrument est destiné à un usage scolaire. Les enfants de maternelle et de primaire peuvent être un peu trop énergiques lorsqu’ils frappent les barres du xylophone, ce qui altère les sons. C’est pourquoi les enseignants à la recherche d’un xylophone pour leur classe préfèrent les modèles dotés d’une structure solide, au détriment du nombre de touches et de notes pouvant être jouées. Un musicien d’orchestre ou un utilisateur adulte déjà familiarisé avec la sonorité de l’instrument préfère les modèles à plus de touches, qui permettent de reproduire un plus grand nombre de notes, et évalue la structure (en particulier le type de matériau des barres et du cadre) avant tout en fonction du son obtenu.Une autre évaluation à faire en ce qui concerne l’environnement est de savoir si le xylophone sera utilisé principalement à la maison ou s’il devra être transporté fréquemment ; cela a une incidence sur les caractéristiques structurelles du modèle choisi. Ceux qui disposent d’un espace pour les instruments de musique à la maison et qui jouent à un niveau avancé peuvent opter pour un modèle de taille standard avec support, plus volumineux mais plus facile à jouer de manière intensive. En revanche, ceux qui recherchent un modèle pour enfants, que ce soit pour l’école ou à des fins purement récréatives, tireront davantage profit d’un modèle plus petit et portable.

Accorder

L’accordage du xylophone est un autre aspect important à prendre en compte. Contrairement à la guitare ou au violon, le xylophone ne peut pas être facilement accordé par le musicien. Il est donc essentiel que l’acheteur choisisse la meilleure tonalité et la meilleure gamme pour son nouvel instrument avant de l’acheter.
Il existe différents types d’accordage pour le xylophone : soprano, alto et basse. Un xylophone basse a une tessiture comprise entre Do majeur et A1, un xylophone alto a une tessiture comprise entre C1 et A2 et un xylophone soprano a une tessiture comprise entre C2 et A3.La tonalité dans laquelle le xylophone est accordé est également un élément à prendre en compte. De nombreux xylophones sont accordés sur une gamme chromatique, qui correspond à la gamme moyenne d’un piano standard. Cet accord permet de jouer pratiquement n’importe quelle partition musicale, car la gamme chromatique comprend toutes les hauteurs disponibles. Certains xylophones sont accordés sur une gamme majeure, tandis que d’autres modèles, appelés diamones, peuvent jouer des notes des gammes majeures et mineures. Enfin, les xylophones pour enfants ont presque toujours une configuration pentatonique : cela signifie que ce sont des modèles accordés sur la séquence de notes Do-Re-Fa-Sol-La, un accord simple qui leur permet de se familiariser avec les notes principales et de jouer des mélodies faciles dès leur plus jeune âge.

Barres

Les barres (ou touches) sont les éléments principaux du xylophone. Comme nous l’avons vu, chaque barre correspond à une note, définie en fonction de l’accord de l’instrument. Mais outre l’accord, deux caractéristiques sont à prendre en compte lorsqu’on parle des barres du xylophone : le matériau, qui influe sur le son, et la possibilité de les enlever, qui relève surtout de l’aspect pratique.

Matériau de la barre

Outre le choix de l’accord du xylophone, il faut également tenir compte du matériau de la barre. Les xylophones à barreaux métalliques ont un son plus aigu et plus tranchant que les xylophones à barreaux en bois, tandis que les xylophones à barreaux en bois ont un son plus chaud et plus rond. Bien qu’ils puissent également être utilisés pour des solos, le son du xylophone à barreaux en bois se prête mieux au jeu choral, où le son de plusieurs xylophones à barreaux en bois est « additionné ».

Barres amovibles

Un autre aspect à prendre en compte est le caractère amovible ou non des barrettes. En général, les barrettes amovibles offrent surtout un avantage : elles peuvent être remplacées par d’autres barrettes accordées différemment pour modifier la sonorité de l’instrument. Les personnes désireuses d’apprendre à accorder elles-mêmes les barrettes trouveront également beaucoup plus facile de travailler sur un instrument à barrettes amovibles, car il sera possible de les retirer et de les remplacer sans avoir recours à des outils électriques ou à l’aide d’un expert. Pour ceux qui ne souhaitent pas remplacer les barres ou apprendre à accorder un xylophone, un instrument à barres fixes est probablement plus pratique et élimine la possibilité de perdre accidentellement une barre.

Mallets (baguettes)

La dernière chose à laquelle il faut penser avant d’acheter un xylophone est le type de baguettes. Les baguettes sont des baguettes plus ou moins longues à tête ronde qui servent à frapper les barres d’un xylophone. De nombreux xylophones sont vendus avec une paire de baguettes, mais il n’est pas nécessaire de se limiter à celles fournies dans l’emballage. Les baguettes à pointe dure conviennent mieux aux xylophones à barreaux métalliques, aux modèles à accord soprano et pour jouer les parties solistes d’une mélodie. Les baguettes à pointe souple, en revanche, conviennent mieux aux modèles à barreaux en bois, aux xylophones accordés en alto et en basse et pour jouer les parties harmoniques d’une mélodie. En comparant les configurations des différents modèles, on constate ensuite que le nombre de baguettes varie : la plupart des xylophones et métallophones pour adultes sont équipés de deux baguettes, tandis que dans les modèles pour enfants, on ne trouve souvent qu’une seule baguette. Les xylophones à une seule mailloche sont particulièrement adaptés aux jeunes enfants car ils ne nécessitent pas de coordination particulière ; jouer avec les deux mains demande plus d’habileté, mais élargit également les possibilités mélodiques de l’instrument et constitue donc une configuration adaptée aux enfants plus âgés qui sont déjà familiarisés avec les notes, ainsi qu’aux adultes. Enfin, les musiciens professionnels sont capables d’utiliser quatre baguettes, deux dans chaque main, ce qui demande beaucoup d’habileté et de pratique.

Questions fréquemment posées sur le xylophone

Combien coûte un xylophone ?

Comme pour beaucoup d’autres produits, on trouve différentes fourchettes de prix dans le cas du xylophone. Comme il s’agit d’un instrument de musique qui est également très populaire en tant que jouet éducatif pour les enfants, la première gamme que nous pouvons identifier est celle de l’usage auquel il est destiné.
Les xylophones simples, adaptés à un usage scolaire ou récréatif, ont un prix bas allant de 20 à 50 € : il s’agit souvent de modèles pentatoniques, mais qui offrent un son très proche de celui des modèles plus recherchés, même s’ils ont moins de notes reproductibles. Dans la gamme de prix moyenne, on trouve des xylophones pour enfants et adultes destinés à un usage plus intensif, mais non professionnel : ces modèles commencent à 70 et vont jusqu’à 200 €, en fonction du matériau de construction, du type, de l’accordage et du nombre de lames. Enfin, il y a les xylophones professionnels, adaptés aux concerts et autres activités réservées aux musiciens professionnels : ces modèles peuvent être de grande taille, avoir une base de support, même avec des roues, et couvrir toute la gamme de notes et de tonalités attendues d’un instrument professionnel. Ces xylophones peuvent atteindre et dépasser les milliers d’euros mais, comme nous l’avons dit, ils sont avant tout destinés aux musiciens et non à un usage amateur.

Quelles sont les meilleures marques de xylophones ?

Parmi les xylophones pour enfants, les marques les plus connues sont certainement Bontempi et Clementoni, deux marques très établies dans le domaine des instruments de musique pour enfants qui produisent des modèles de qualité à un prix moyennement bas. En ce qui concerne les xylophones pour adultes, en revanche, on trouve des marques qui s’occupent aussi bien des xylophones professionnels que des xylophones pour amateurs : les plus connues sont Bergerault, Goldon, Sonor et Studio 49. En ligne et dans les magasins d’instruments de musique, il est également possible de trouver des modèles fabriqués par d’autres marques moins connues mais néanmoins de qualité : avant de choisir l’un de ces produits, vérifiez toutefois que les caractéristiques les plus importantes sont conformes à vos besoins.

Quels sont les meilleurs xylophones de 2023 ?

• Meilleur

  9 / 10

  Adams XS2LV35 Xylophone Solist

  1.470,00 €

• Qualité-prix

  7.5 / 10

  Xylophone professionnel RAONZENA

  36,00 €

• 7.5 / 10

  Taruor ZQE7759541871311VL

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  A-Star KB13

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