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Comment choisir les ferments lactiques

Aujourd’hui, on entend beaucoup parler des ferments lactiques : des publicités télévisées aux articles des magazines spécialisés, les mentions de ce produit naturel pouvant apporter divers bénéfices à l’organisme sont de plus en plus fréquentes. Mais que sont exactement les ferments lactiques ? Dans ce guide d’achat, nous ferons un tour d’horizon complet de la question : nous aborderons les propriétés organiques des ferments lactiques, les différences entre les différents types d’enzymes, les diverses possibilités d’utilisation, nous nous pencherons sur la composition des compléments et la posologie recommandée, et enfin nous répondrons aux questions les plus fréquemment posées à ce sujet. Rappelons que nous avons également traité en détail des laxatifs naturels, un autre type de complément très utilisé pour régulariser le transit intestinal. Avant d’entrer dans les détails, il est toutefois nécessaire de faire une petite mise au point pour clarifier ce dont nous parlons exactement lorsque nous évoquons les ferments lactiques.

Que sont les ferments lactiques ?

Le terme « bactéries lactiques » est couramment utilisé pour désigner toutes les bactéries lactiques. Les bactéries lactiques sont des micro-organismes qui se développent lors de la fermentation du lait et permettent la métabolisation du lactose, principal composant du lait, qui est transformé en acide lactique. Aujourd’hui, les ferments lactiques sont reproduits en laboratoire par des cultures spécifiques et ne sont pas directement extraits du lait. En réalité, il existe de nombreuses bactéries qui permettent l’absorption du lactose, mais toutes ne sont pas en mesure d’apporter un bénéfice à l’organisme humain. Celles qui entrent dans ce groupe sont appelées ferments lactiques probiotiques ou ferments lactiques vivants. Dans ce guide, nous traiterons spécifiquement de ce type de bactéries, car c’est celui que l’on trouve dans les suppléments commercialisés.

Différence entre les ferments lactiques et les ferments lactiques probiotiques

Les termes ferments lactiques, ferments lactiques probiotiques et probiotiques sont souvent utilisés comme synonymes, mais à tort : il s’agit en fait de micro-organismes bactériens différents. Essayons d’y voir plus clair. Les probiotiques sont un type particulier de ferments lactiques dont la principale caractéristique est d’arriver vivants dans l’intestin. Les ferments lactiques probiotiques sont donc des ferments lactiques qui appartiennent également au macrogroupe des probiotiques : en résumé, on peut dire que tous les probiotiques sont des ferments lactiques, mais que tous les ferments lactiques ne sont pas des probiotiques. Entre les ferments lactiques et les ferments lactiques probiotiques, la principale similitude est que les deux micro-organismes sont capables de produire de l’acide lactique, tandis que la différence est que seuls les probiotiques survivent après l’ingestion et restent vivants tout au long du tractus intestinal. Une fois dans l’intestin, les ferments lactiques probiotiques se multiplient et agissent sur l’intestin et l’ensemble de l’organisme en exerçant des activités métaboliques, dont la principale est le rééquilibrage de la flore bactérienne intestinale. Les bienfaits des ferments lactiques sont multiples et ne concernent pas seulement le système gastro-intestinal, mais aussi le système urinaire ou la peau : voyons plus en détail les utilisations possibles des ferments lactiques dans la section suivante.

A quoi servent les ferments lactiques ?

Comme nous l’avons vu, la fonction principale des ferments lactiques est de maintenir ou d’améliorer la flore bactérienne intestinale, qui peut être altérée par de nombreux facteurs ; les altérations de l’équilibre de la flore bactérienne intestinale sont appelées dysbiose et provoquent des troubles intestinaux légers ou aigus. Les ferments lactiques sont capables d’améliorer les défenses immunitaires intestinales et de prévenir la dysbiose en proliférant activement dans l’intestin, en agissant sur le pH intestinal en augmentant son acidité, en améliorant la production de mucus intestinal et en synthétisant des substances capables d’empêcher la prolifération des bactériocines (bactéries nocives pour l’intestin).Une autre action bénéfique de certains ferments lactiques (lactobacilles et bifidobactéries) est de synthétiser de la vitamine K et des vitamines B et de contribuer à l’absorption du calcium et du magnésium. Voyons brièvement pour quelles affections la prise de ferments lactiques est recommandée :

• Diarrhée : en cas de diarrhée, qu’elle soit infectieuse ou causée par des traitements antibiotiques, les ferments lactiques sont utilisés depuis de nombreuses décennies car ils sont capables de raccourcir et de réduire les symptômes. Il en va de même pour la « diarrhée du voyageur » : les ferments sont souvent prescrits précisément pour prévenir son apparition ;
• Intestin paresseux et constipation chronique : les ferments lactiques probiotiques sont capables de réactiver la motilité intestinale et d’améliorer la flore bactérienne ; ces deux bienfaits ramollissent les selles, les rendant plus faciles à expulser, et sont donc recommandés en présence de ces affections ;
• Météorisme : l’action de rééquilibrage de la flore bactérienne intestinale permet également de contrer et de réduire la production de gaz, en diminuant les ballonnements abdominaux et en contrant le phénomène de météorisme ;
• Syndrome du côlon irritable : les troubles liés à cette pathologie chronique peuvent être réduits grâce à des cycles de ferments lactiques, qui diminuent l’irritation intestinale ;
• Intolérance au lactose : dans le cas de l’intolérance au lactose, les ferments lactiques ne sont pas un remède, mais seulement une aide pour limiter les troubles produits par cette intolérance ;
• Infections et irritations : les ferments lactiques peuvent également être prescrits en cas d’infections bactériennes des voies urinaires ou des organes génitaux (p. ex. candidose ou cystite) ou en cas d’irritations cutanées telles que dermatites ou éruptions légères.

Nous tenons à souligner que, malgré le fait qu’il s’agisse d’un micro-organisme naturel, il est toujours préférable de consulter un médecin avant d’entamer un traitement à base de ferments lactiques en cas de maladie.

Que sont les ferments lactiques ?

La première façon de classer les ferments lactiques est de les regrouper en ferments lactiques vivants (ferments lactiques probiotiques) et en ferments lactiques « normaux ». Comme nous l’avons vu dans les paragraphes précédents, ce sont les ferments lactiques probiotiques qui offrent le plus d’avantages à l’organisme, car ils restent vivants dans le tractus intestinal et sont capables de se multiplier dans l’organisme. Dans ce groupe, les souches les plus importantes de bactéries lactiques sont :

• Lactobacillus acidophilus : utile pour réguler le cholestérol, assimiler les vitamines B, lutter contre les ballonnements, les infections urinaires et les irritations fongiques des organes génitaux ;
• Lactobacillus Bulgaricus : utile contre les infections urinaires et les irritations fongiques, les dermatites et autres affections cutanées légères ;
• Lactobacillus Rhamnosus : utile pour la production d’acide lactique dans l’intestin et contre la dermatite et l’entérocolite ;
• Lactobacillus casei : utile contre la diarrhée, la constipation, le météorisme et les troubles gastro-intestinaux légers ;
• Lactobacillus gasseri : utile pour diminuer l’absorption des graisses ;
• Bifidobacterium Bifidum : utile pour l’absorption des vitamines B et du calcium.

On trouve ensuite les ferments lactiques non biotiques, dont l’action principale est la métabolisation du lactose. Dans ce groupe, les souches les plus connues sont Lactococcus, Leuconostoc, Pediococcus et Streptococcus. Les compléments à base de ferments lactiques disponibles dans le commerce peuvent contenir soit une seule souche de micro-organismes, soit un mélange de différents ferments : nous y reviendrons plus en détail dans la section suivante.

Composition et forme pharmaceutique des compléments à base de bactéries lactiques

La composition des suppléments de ferments lactiques probiotiques est réglementée par les lignes directrices du ministère de la santé. Elles stipulent que la dose journalière doit contenir une quantité de ferments lactiques probiotiques égale ou supérieure à un milliard par souche. Les autres indications données concernent l’action antimicrobienne et les effets bénéfiques sur l’organisme, qui doivent être cliniquement prouvés. L’accent est également mis sur la sécurité (c’est-à-dire l’absence d’effets indésirables graves) d’un point de vue clinique et la stabilité (c’est-à-dire que les micro-organismes ne s’altèrent pas) jusqu’à la date de péremption. L’efficacité d’une souche de ferment lactique probiotique dépend également de la forme pharmaceutique choisie : il faut en effet considérer que les ferments lactiques doivent « survivre » à un long voyage de la bouche à l’intestin. Il existe essentiellement deux formes pharmaceutiques de ferments lactiques sur le marché : les gélules, qui utilisent des spores lyophilisées, ou la forme liquide, qui utilise des spores enrobées de substances capables de les « protéger » et de leur permettre d’atteindre l’intestin en vie. Ces deux formulations peuvent être utilisées sous différentes formes : ampoules, gélules classiques, comprimés à croquer, sachets solubles, flacons ou gouttes.

Mode de prise

Les indications données dans cette section se réfèrent au mode de prise le plus courant des ferments lactiques : rappelons qu’avant de commencer le traitement, il est nécessaire de consulter un médecin, qui peut également recommander une posologie différente. Afin de permettre aux cultures d’atteindre plus rapidement l’intestin, il est généralement recommandé de les prendre à jeun, en dehors des repas, une ou deux fois par jour : la fréquence des prises dépend de la quantité de cellules vivantes contenue dans chaque dose. Si plusieurs souches sont présentes dans le même complément, le nombre de cellules vivantes doit être supérieur à 2 ou 3 milliards par dose. En lisant l’étiquette, il faut donc veiller à ce qu’il y ait au moins un milliard de cellules vivantes par souche bactérienne. Lorsque des ferments lactiques sont pris pour contrer les effets néfastes sur l’intestin d’un traitement antibiotique, il est recommandé de prendre les ferments à 2 ou 3 heures d’intervalle des antibiotiques, afin que l’effet d’un médicament n’annule pas ou ne minimise pas l’effet de l’autre.

Questions fréquemment posées sur les ferments lactiques

Dans quels aliments trouve-t-on des cultures vivantes ?

Comme nous l’avons vu dans notre guide d’achat, les ferments lactiques bénéfiques pour l’organisme sont les ferments lactiques probiotiques, également appelés ferments lactiques vivants. Outre la prise de suppléments spéciaux, ces cultures peuvent également être apportées par le biais de l’alimentation normale, car elles sont naturellement présentes dans certains aliments. La plus grande partie se trouve dans les aliments fermentés, tels que le yaourt, la choucroute, le fromage fermenté, le babeurre, le miso, le tempeh ou le kombucha. Il existe également des aliments dans lesquels des bactéries lactiques vivantes peuvent être ajoutées pour améliorer le profil nutritionnel : les plus courants sont le lait, le yaourt et d’autres aliments à base de soja.

Où acheter des ferments lactiques ?

Les ferments lactiques peuvent être achetés par différents canaux. La première distinction à faire est entre les médicaments à base de ferments lactiques et les compléments alimentaires à base de ferments lactiques : dans le premier cas, il faut s’adresser exclusivement aux pharmacies et parapharmacies (désormais également équipées de boutiques en ligne), alors que dans le second cas, on peut s’adresser à un plus grand nombre de détaillants. Il s’agit notamment de boutiques en ligne généralistes, de supermarchés bio et de magasins spécialisés dans les articles de santé et de soins personnels.

Quelles sont les meilleures marques de ferments lactiques ?

Les marques spécialisées dans les compléments alimentaires qui proposent des produits probiotiques à base de ferments lactiques dans leur assortiment sont vraiment innombrables ; dans certains cas, il s’agit de sociétés pharmaceutiques, tandis que dans d’autres, il s’agit de marques d’aliments de bien-être. Parmi les nombreux fabricants, citons Sanofi, producteur du très célèbre Enterogermina, qui est depuis de nombreuses années la principale formulation à base de ferments lactiques vivants. Parmi les marques non pharmaceutiques, citons Aavalabs et Multicentrum, deux marques bien connues dans le domaine des compléments alimentaires.

Les enfants peuvent-ils prendre des compléments alimentaires à base de ferments lactiques ?

En principe, oui, les ferments lactiques probiotiques peuvent également être administrés aux enfants, mais il est nécessaire d’acheter des formulations pédiatriques spéciales, conçues spécifiquement pour le bien-être intestinal des enfants. Il est indispensable dans le cas des mineurs de consulter un médecin, même pour des maladies bénignes : l’équilibre intestinal des enfants est en effet plus délicat que celui d’un intestin d’adulte, et il est nécessaire qu’un médecin recommande le produit le plus adapté.

Puis-je prendre des ferments lactiques si je suis végétalien ou intolérant au lactose ?

Oui, dans les deux cas, vous pouvez prendre en toute sécurité des ferments lactiques vivants : le terme « lactique » est utilisé parce que ces micro-organismes sont capables de synthétiser le lactose et non parce qu’ils sont dérivés du lait. Bien que les ferments lactiques puissent être produits lors de la fermentation du lait, ceux utilisés dans les suppléments proviennent de cultures de laboratoire et ne doivent donc pas être considérés comme des produits d’origine animale. Les ferments lactiques constituent également un complément sûr pour les personnes intolérantes au lactose, car ils ne contiennent aucunement du lactose (mais contribuent à le métaboliser).

Combien coûtent les ferments lactiques ?

En ce qui concerne le prix, les ferments lactiques ne sont pas excessivement chers. Ce qui influence généralement le coût, c’est leur composition et leur forme pharmaceutique, qui détermine ensuite la quantité d’enzymes dans le sachet. Les formulations liquides sont généralement vendues dans des emballages plus petits et ont donc un coût moins élevé (environ 10 €), tandis que les formulations en capsules sont vendues dans des emballages plus grands et ont un coût plus élevé (entre 20 et 30 €).

Quand les ferments lactiques sont-ils contre-indiqués ?

En général, les ferments lactiques ne présentent pas de contre-indications car il s’agit de bactéries déjà présentes naturellement dans l’organisme. Toutefois, il est conseillé de consulter un médecin en cas de conditions de santé particulières, telles qu’un système immunitaire affaibli ou des troubles du système digestif. Il en va de même si vous avez des doutes sur le mode d’administration et si vous envisagez de donner des ferments lactiques à des enfants.

Quels sont les meilleurs ferments lactiques pour 2023 ?

• Meilleur 9 / 10 Aavalabs Premium Probiolac 28,99 €
• Qualité-prix 8 / 10 Prolife 10 Forte 4,58 €
• 8,3 / 10 Alfasigma Yovis Stick 6,72 €
• 8 / 10 Sanofi Enterogermina gonflement 7.44 €
• 7,5 / 10 Sofar Enterolactis Plus 14,35 €

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